Las zapatas del sistema de freno se caracterizan por ser una pieza curva de metal llamada red en la cual va fijada otra pieza que crea una fricción. Este material está remachado a un lado o pegado con adhesivo. La pieza lunar o red tiene unos agujeros y ranuras que sirven de soporte para los elementos de frenado, reajuste automático, soporte de apoyo y freno de parqueo.
El funcionamiento de la zapata es sencillo. Cuando el conductor/a aplica el freno, la zapata de freno es forzada por un cilindro de rueda y sale hacia fuera, chocando contra el interior del tambor. Este choque crea una fricción haciendo que el automóvil reduzca su velocidad o frene.